La taille et la gravure sur verre sont des techniques de décoration du verre à froid par enlèvement de matière. Le procédé de la taille est proche du principe de la gravure à la roue mais sa mise en oeuvre est différente et les objectifs décoratifs ne sont pas les mêmes.
La taille consiste à créer sur l’objet de verre des motifs linéaires, géométriques, des côtes plates, des facettes, des biseaux, des olives, des diamants, des festons, des rondeurs, en creusant le verre à l’aide de meules de différents gabarits pour obtenir un décor ou créer une nouvelle forme. Les meules sont fixées sur des tours horizontaux actionnés par un moteur. La première étape est le compassage (qui n’est pas obligatoire) : à l’aide de dessins techniques précis, des points de repère et des lignes sont inscrits au feutre sur la paraison de l’objet. Définis avec attention, ces quadrillages constituent l’unique référent lors de la mise en place du décor taillé. Pour creuser le cristal, le tailleur exerce une pression sur sa pièce en la présentant face à une meule de diamant. Le travail est constamment effectué sous un filet d’eau, pour faciliter la taille et éviter l’éclatement du cristal surchauffé par les frottements. Dans certains cas, une seconde meule en caoutchouc et de la ponce vont redonner la transparence (le polissage) en repassant dans les motifs. Pour obtenir de la brillance (le lustrage) il est nécessaire d’effectuer un autre passage avec une meule de feutre et de l’oxyde de cérium.
Si la taille est le décor idéal pour rendre au cristal toute sa luminosité, la gravure lui apporte une parure exceptionnelle : des dessins d’une grande précision, des détails minuscules et raffinés. Nous employons la gravure à la pointe diamanté : l’instrument utilisé est une fraise de dentiste, montée sur un flexible agissant par une rotation rapide. La gravure est opérée en réalisant des traits parallèles permettant d’obtenir différentes nuances de blanc ou des pointillés donnant un rendu plus délicat. Il est ainsi possible de faire des inscriptions, des dessins, etc… sur tout support (verre, carafe, bouteille de champagne ou de vin, et aussi métallique comme des pieds de verres en étain ou autre).
Au sablage : la technique du sablage consiste à dépolir et à graver le verre en projetant un violent jet de sable de corindon, à l’aide d’un pistolet à air comprimé, sur la surface du verre. Les parties à épargner sont protégées par un pochoir spécifique et gardent leur transparence alors que les parties exposées deviennent mates. L’abrasif, suivant la force de pulvérisation et la durée, peut attaquer le verre en profondeur. Le travail s’effectue dans un endroit hermétique pour éviter l’inhalation des poussières.
La taille et la gravure sont des technique dites « blanches », qui ne donnent pas de couleurs à la pièce mais du relief. Le décorateur, à l’aide d’émaux, va donner vie au cristal grâce à une palette chromatique importante. Il se sert de ses émaux pour créer des contrastes et aussi de feuilles d’argent et d’or qu’il collera au préalable avec de l’émail transparent. La dernière technique du décorateur sur verre est le cerne. Le cerne est une peinture très épaisse appliqué « en tube » qui crée du relief. Par superposition et un savant dosage entre les couleurs, les feuilles et le cerne, les motifs sont délicats et font de ces pièces des objets de décoration unique.
